Jest to program Unii Europejskiej obejmujący sferę edukacji. SOCRATES przyczynia się do budowania „Europy wiedzy”, przede wszystkim poprzez podnoszenie jakości i atrakcyjności nauczania na wszystkich poziomach, a także ułatwianie szeroko pojętej współpracy i wymiany w zakresie edukacji. Program SOCRATES został ustanowiony w 1995 roku, a w 1999 r. został przedłużony jako SOCRATES II na lata 2000/01 – 2006/07. Bierze w nim obecnie udział 31 państw europejskich:
- 25 panstw rozszerzonej UE: Austria, Belgia, Cypr, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Luksemburg, Litwa, Łotwa, Malta, Niemcy, Polska, Portugalia, Słowacja, Słowenia, Szwecja, Wegry, Wielka Brytania, Włochy
- 3 kraje Europejskiego Obszaru Gospodarczego: Islandia, Lichtenstein, Norwegia
- 3 kraje kandydujace: Bułgaria, Rumunia, Turcja
Poza wspieraniem miedzynarodowej współpracy instytucji zajmujacych się edukacją w Europie, SOCRATES propaguje m.in. uczenie się przez całe życie, naukę języków obcych, wprowadzanie innowacji do nauczania oraz międzynarodową wymianę osób uczestniczących w procesie edukacji i kształcenia.
Poszczególne akcje programu SOCRATES obejmują współpracę międzynarodową w zakresie:
- edukacji szkolnej – COMENIUS
- szkolnictwa wyższego – ERASMUS
- uczenia sie przez całe życie – GRUNDTVIG
- promocji nauczania jezyków obcych – LINGUA
- zastosowania technologii informatyczno-komunikacyjnych w edukacji – MINERVA
- wymiany informacji o systemach edukacji – EURYDICE
- organizacji wizyt studyjnych dla kadry zarzadzajacej oswiata – ARION
- uznawalności akademickiej – NARIC
ERASMUS
Jest to akcja programu SOCRATES skierowana do sektora szkolnictwa wyższego. Obecny program ERASMUS, stanowiący część szerszego programu SOCRATES (stąd łaczona nazwa SOCRATES/ERASMUS), jest zmodyfikowaną i rozszerzoną formą powołanego w 1987 roku wspólnotowego programu dla studentów. Nazwa programu nawiązuje do imienia Erazma z Rotterdamu. Celem programu SOCRATES-ERASMUS jest podnoszenie poziomu kształcenia i wzmacnianie jego europejskiego wymiaru w szkołach wyższych poprzez ułatwianie międzynarodowej współpracy między uczelniami.
Uczelnie biorące udział w ERASMUSie mają możliwość:
- prowadzić wymianę studentów - umożliwiać własnym studentom wyjazdy do partnerskich uczelni w krajach uczestniczących w Socratesie i przyjmować studentów z tych uczelni na okresy studiów od 3 miesięcy do 1 roku akademickiego
- prowadzić wymianę nauczycieli akademickich – oferować własnej kadrze wyjazdy do partnerskich uczelni w krajach uczestniczących w programie i przyjmować nauczycieli akademickich z tych uczelni w celu prowadzenia przez nich zajęć dydaktycznych
- wprowadzać system punktowy ECTS ułatwiający zaliczenie okresu studiów odbytego w innej uczelni
- opracowywać nowe programy nauczania przy współudziale partnerskich uczelni z krajów Europy w ramach projektów wielostronnych (typu Curriculum development – CD)
- organizować kursy intensywne - cykl zajęć dydaktycznych opracowanych i prowadzonych przez miedzynarodową grupę nauczycieli akademickich dla miedzynarodowej grupy studentów;
- brać udział w sieciach tematycznych ERASMUSa (szeroko zakrojonych projektach współpracy realizowanych z udziałem partnerów z wszystkich krajów uczestniczacych w programie Erasmus).
Wyjazd na studia w ramach programu Socrates/Erasmus odbywa się w toku realizowanych studiów w kraju wysyłającym. Punkty w systemie ECTS, zdobyte podczas wymiany, stają się podstawą do rozliczenia analogicznego okresu studiów w kraju macierzystym. Studia za granicą w ramach Erasmusa są w znacznym stopniu dofinansowane z pieniędzy unijnych co daje ogromne szanse uczestnictwa w tym programie dużej rzeszy studentów.
Więcej informacji na stronie www programu Socrates